Scorciatoia spesso non voleva significare necessariamente'zona sicura', dopotutto lui aveva vissuto per anni in quei luoghi che la gente conosceva come scorciatoie. Solitamente era lì che si nascondeva ogni tipo di rifiuto, di triste rigurgito della società, ed in cui accadeva ogni tipo di efferatezza, ma era tranquillo: tra feccia ci si riconosce, come una specie di olezzo che macchia l'anima e si spande fin nelle narici di chi è ammorbato dalla stessa puzza. E lo sentiva lui stesso, negli occhi che li seguivano lungo la strada come quelli di rapaci che attendono; però non si sarebbero mossi dai loro angusti rifugi e dalle dense ombre, non avrebbero nemmeno tentato di allungare una mano. Forse era per lui, forse per il gendarme con cui si era accompagnato. Quest'ultimo aveva continuato la sua passeggiata, ignorando la pesantezza della situazione, e si era anche premurato di offrirgli un'ampolla di qualcosa. 'Serve per recuperare le forze, ce le danno in dotazione', si era premurato di spiegargli.

Una bella cazzata, si era trovato a pensare lo Yùner mentre passava un lungo artiglio sul vetro della bottiglia. Una delle prime regole della strada era quella di non accettare nulla dagli sconosciuti, tanto meno se decisamente prestanti e bellocci, e tanto meno assaggiare qualsiasi cosa offerta. Scrollò le spalle, fregandosene altamente ed ingollando il liquido rosso: in quel posto aveva notato che le guardie erano stranamente stupide e dunque poteva avergli effettivamente offerto qualcosa di utile.

Si aspettò da un momento all'altro di cambiar colore o sentire il cervello colargli fra le dita dei piedi, esplodere in coriandoli in un suono comico o qualcosa di simile, ma non successe nulla, con suo sommo dispiacere. Si sentì, invece, piacevolmente rinvigorito, come se lo schifo avvenuto nella baracca fosse stato poco più che un sogno. Tanto meglio. Avrebbe avuto maggiori possibilità di raggiungere il manufatto che il Collezionista cercava.

« Porca troia Elizabeth, la prossima volta non verrò a salvarti »

Parole che seguono l'ennesimo uomo che spunta dalle tenebre, facendo andare lungo steso il Galzani. Lo Yùner rollò gli occhi con un verso infastidito.

"Ci risiamo" sbuffò mentre metteva nuovamente mano a Malis, che uscì dal fodero gracchiando un assurdo 'evviva la montagna, quest'uomo è una cuccagna'.
"Avrei detto 'porca matregna, ho una sfiga indegna'"

Ma se la sfiga era in agguato allora doveva rendere altrettanto spettacolare quella situazione. Il figuro gli andò incontro, spada sguainata e pronta a colpirlo al petto, ma Seras si mosse di lato, chinandosi ad afferrare con la bocca la lama, la pelle che nuovamente si lacerava ed i denti che cercavano affamati il metallo in cui affondare completamente. Sentì le zanne spezzarsi, in una serie di schiocchi, la bocca riempirsi di sangue e pezzi di smalto. Un po' di danni li aveva fatti ad entrambi.

Sfruttando la posizione allungò la mano libera in direzione dell'anca dell'attaccante, mirando con le dita alla giunzione, e concentrando nella punta delle dita il calcio delle sue ossa. Ancora una volta i piccoli proiettili ossei si mossero a gran velocità, alla ricerca di carne in cui affondare. La stessa gioia con cui Malis si mosse verso il ventre del figuro mascherato, per bearsi ancora delle grondanti viscere del malcapitato di turno.

Aveva spinto un po' indietro il cappuccio di Mimicloak, scostandolo dalla fronte e si era acceso una sigaretta, appoggiando la testa contro il muro alle sue spalle e semplicemente attese. Il vecchiardo gli aveva detto che avrebbe mandato qualcuno ad occuparsi di ripulire tutto il casino e dunque era più che certo che qualcuno sarebbero passato di lì, qualcuno che l'avrebbe certamente condotto sino al palazzo o abbastanza vicino all'oggetto che stava cercando. Ridacchiò per un momento, simile ad un colpetto di tosse gracchiato, mentre pensava a come la puttana effettivamente gli aveva fornito un gran aiuto: era divenuta il suo capro espiatorio, il più semplice dei lasciapassare che potesse mai desiderare.

Fu strappato dai suoi pensieri da un discreto manipolo di gendarmi che era giunto finalmente sul luogo del fattaccio. Tutti uguali, tutte latte ripiene di carne, fino a quando gli occhi gialli dello Yùner andarono immediatamente ad un paio di orecchie lapine ed al suo portatore. Prese una boccata dalla sigaretta inclinando di lato la testa e non si mosse, rimanendo seduto a terra con le gambe comodamente posate sulla schiena della tizia svenuta davanti a lui. Era una delle cose più sexy e carine su cui aveva messo gli occhi da qualche tempo; si chiese quanto potessero essere morbide quelle orecchie e se sotto la cintura fosse nascosta una codina da coniglio. Chiuse gli occhi e cercò di allontanare e censurare la scena spinta che era venuta subito a galla nel seguire il primo pensiero... non era quello il momento di farsi venire l'ennesima erezione, soprattutto visto com'era andata con la prima. Seras si costrinse, allora, a seguire il discorso che stava facendole il Galzani. Gli aveva chiesto il nome e Seras non era il primo sprovveduto fra i ladri. Scrollò la sigaretta con un movimento di dita per far ricadere la cenere nella polvere della strada e con tutta la serietà possibile mormorò un 'Riven Wordsworth'. Era un nome con un bel suono che gli era affiorato improvviso sulle labbra. Forse conosceva qualcuno con quel nominato, ma non ne ricordava appieno il volto.

"Puoi chiamarmi semplicemente Riven" aveva iniziato Seras, cacciandosi la sigaretta tra le labbra mentre si rialzava, spolverandosi il retro dei pantaloni con le mani.
"Non c'è molto da dire sul perché mi trovo qui." continuò fissando la tizia ancora a terra "La seguivo da giorni. Sapevo che sarebbe venuta qui per un colpaccio insieme ad un suo collaboratore e volevo vedere se riuscivo ad incastrarli entrambi prima che facessero danni... ho calcolato male ed ho trovato solo lei che ha cercato di farmi la festa." indica l'interno della catapecchia "Fortunatamente il tizio tutto baffi si è sentito in dovere di aiutarmi"

"E per quale ragione, Riven, avevi intenzione di incastrarli? Immagino ci sia altro oltre il desiderio di compiere una buona azione"

"Perdona la domanda: che giorno é oggi?"

Ottimo tempismo, squittì una vocina nella sua testa. Una domanda per sviare un'altra domanda o per donare più pathos al momento. Gli era tornato utile in altri frangenti per rimettere insieme i pensieri e trovare una cazzata convincente da dire. L'altro le aveva risposto che non lo sapeva e le guance si erano tinte di un imbarazzato rossore ed un piacevole sorriso innocente. Per poco non gli cadde la sigaretta dalle labbra. Era assolutamente mangiabile... dalla testa ai piedi, e tener fuori pensieri e scene spinte stava diventando sempre più difficoltoso. Sorrise, dunque, cercando di stemperare l'imbarazzo. Diede un ultimo tiro alla sigaretta, la gettò a terra e la spense con la punta dello stivaletto.

"Tranquillo, Sairah- posso darti del tu, vero?-. Oggi è il Giorno dell'Espiazione per la mia religione." iniziò lo Yùner iniziando a fregare dentro la palandrana, le man che veloci si infilavano in ogni tasca che riusciva a trovare "Siamo un gruppo piccolo, che venera una divinità semi-sconosciuta. E sono certo che dopo che avrai sentito quello che sto per dire mi prenderai per pazzo, ma è un rischio che sono disposto a correre. Dicevo, una volta al mese, il nostro patrono, ci chiede di compiere una buona azione degna di nota per riequilibrare l'Universo che abitiamo. Secondo i suoi dettami viviamo una vita impura, che infastidisce il cosmo ed in primis lui" trasse, infine, il santino plastificato di Germanus e lo mostrò al capitano con un certo orgoglio "Se non lo facciamo attiriamo su di noi ogni tipo di sventura, ed effettivamente prima di votarmi alla sua causa non mi è andata molto bene, come si può notare. Diciamo che il motivo per cui lo faccio è perché non ho più molta voglia di scoprire se è vero o meno, inoltre fare buone azioni mi fa sentire in pace con me stesso."

Osservò l'altro fissarla incuriosito, le labbra schiudersi per cominciare a farle nuove domande ma, prima che potesse esalare anche solo un respiro, la voce acuta di Elizabeth si insinuò fra loro. Lo Yùner sobbalzò al grido improvviso. Sentì il cuore caderle negli stivali e schizzare nuovamente al suo posto: credeva di averla tramortita a sufficienza, ma probabilmente c'era andato leggero visto che era una donna.

"Se sono stronzate perché il Capitano Reinhard mi ha fatto entrare? Perché avrebbe abbattuto una porta per venirmi a salvare e ucciso i tuoi uomini? Stai forse insinuando che il Capitano, sant'uomo, è in combutta con dei ladri? Fino a prova contraria quella che ha cercato di uccidere un alto esponente della milizia di Gerico sei tu"

Erano state le parole dello Yùner in risposta alle insinuazioni della ladra. Qualsiasi cosa avesse provato a dire l'avrebbe zittita.

"Mhm, non posso darti tutti i torti, ma il capitano Reinhard è famoso per riporre un po' troppa fiducia nelle persone - ti spiacerebbe seguirmi in caserma? Penso di aver bisogno di approfondire la questione"

L'avrebbe seguito dove voleva e poteva benissimo anche approfondire.

Smettila! Stai concentrato... non è il momento di correr dietro ad un bel paio di gambe, si ammonì mentalmente la Yùner.

"Ovunque tu voglia" gli rispose tranquillamente con una scrollata di spalle, per poi fissare la tipa a terra ed indicarla "E con questa che si fa?"

'Portiamola con noi'. No. Pessima idea, ma non poteva certo dirglielo. Una cosa, però, poteva farla per limitare il fastidio dovuto al continuo berciare della donna. Frugò ancora una volta dentro la palandrana, traendone una vecchia calza- che aveva visto giorni migliori- ed una striscia di stoffa colorata. Si chinò dunque sulla ladra, dando le spalle al gendarme e fissandola dritto negli occhi con un ghigno divertito, e senza tanti complimenti le cacciò fra le labbra il calzino e la striscia di stoffa, legandogliela dietro la testa in una museruola rudimentale.

"Così almeno non ci rovinerà l'udito e quando arriveremo in caserma avrà ancora abbastanza voce per essere interrogata e conoscere i suoi piani" fece Seras risollevandosi ed osservando il soldato sollevare di peso la donna, mettendosela in spalla. Una dimostrazione di muscoli che gli fece improvvisamente venir caldo, un brivido gli corse lungo la schiena.

"Possiamo andare. Seguimi" fece lui precedendo Seras lungo la via. Lo Yùner annuì e si incamminò accanto al Galzani, procedendo lungo la via. Man mano che si allontanavano dal luogo del combattimento, gli schiamazzi delle vie mercantili si facevano più flebili, lasciando il posto al chiacchiericcio della vita quotidiana di una città commerciale ed alle futili chiacchiere che il ladro rivolgeva al soldato al suo fianco. Non era molto interessato a quello che gli rispondeva ed alle domande che gli faceva, tutte cose per lo più di circostanza, ma camminare nel più totale silenzio avrebbe creato tensione ed un certo imbarazzo. L'unica cosa veramente interessante che gli disse fu che era single, il resto era fuffa.

Lo Yùner sollevò per un momento lo sguardo, fissando il profilo del palazzo di Gerico stagliarsi contro il cielo perfettamente blu, ferendogli quasi lo sguardo. Dovevano essersi avvicinati molto, in quanto la struttura era ora più vicina e più grande di quanto si sarebbe aspettato all'inizio e questo poteva essere un problema, in quanto aveva sottostimato le dimensioni del palazzo. Aveva pensato che Gerico, come città di nuova fondazione e sita in un deserto, non avrebbe avuto chissà quale gran reggia, ma ora dovette ricredersi.

"Che mostruoso pezzo d'architettura... speriamo non serva come compensazione" buttò lì Seras, schermandosi gli occhi con una mano mentre esaminava la struttura.