La gioia per la vittoria dura poco, ma Cerash non se la prende troppo. Ha vissuto abbastanza a lungo e tiene in sé un numero di anime sufficienti a rendersi conto che ogni felicità è effimera, e anche quel senso di soddisfazione che aveva provato fino a un attimo prima è perduto prima ancora che possa rendersene conto. Questa è l'umana miseria: bisogna sempre andare avanti.
Levi ha delle notizie da riferire, e non sono di quelle buone. Due metri di ghiaccio in più in ogni direzione, numerose possibili vittime, l'uscita chiusa alle loro spalle. Andare avanti, dice il Capitano. Come se ci fossero mai stata alternative.
Si prosegue tra le macerie della Alioth congelata, tra quelli che una volta erano esercizi commerciali di un qualche rispetto e che oggi sono avvolti da banchi gelidi e traslucidi. Avurje spiega che le persone sono state già portate in salvo, dove possibile. C'era qualcosa che sembrava molto ben disposto a nutrirsene. La cosa non lo sorprende, e nemmeno lo scoraggia. Non si aspettava nulla di diverso, arrivando lì. L'umore generale è piuttosto basso, almeno finché non si vede un'ombra - l'eco di una bambina senza volto che saluta da dietro una lastra di ghiaccio. Il Capitano la chiama aberrazione, Cerash ne è vagamente infastidito.
- (Lo sei anche tu. Lo siamo tutti noi.) - gli suggerisce una voce dal Cuore Indiviso.
Lo sa benissimo. Non vuole sentirselo dire da un incapace rotolato fuori dal letamaio dell'accademia.
Ham è abbastanza rapido e deciso: stacca via la lastra di ghiaccio che occlude la porta (insieme all'intera porta, già che c'è) e saluta la 'bambina'. Si tratta in realtà di una bambola, molto ben costruita, e tenuta in vita da una cuorgemma. Non dovrebbe stupire l'improvvisa empatia di Cerash nei suoi confronti.
- Oh beh - sussurra - poteva andare peggio.
-...avete finito di fare amicizia? Sì? Perché avremmo da lavorare, noi.
Il Capitano non sembra gradire il siparietto. Il Matto lo ignora. D'altra parte, non è uso alle gerarchie e a simili stronzate.
Il ritmo della bambola è particolare. Cerash lo percepisce, ma comprenderlo è tutto un altro discorso. Hvitserk viene in suo aiuto:
- (Dice di chiamarsi X Æ A-12).
L'Arcano scuote il capo.
- Troppo complicato. Ti chiamerò Orianna. Ori. Ti piace?
Ori annuisce, quindi gli porge la mano. Questa cosa basterebbe per mandare in pappa anche il più stronzo alothiano, ma il Capitano continua a disapprovare. Cerash, dal canto suo, prende la mano della bambola nella sua procionica zampa. Le creature da proteggere sono appena aumentate.
Ham applaude alla scena.
- Vedi che sei proprio un bravo procione - dice.
Il Matto solleva gli occhi al cielo. Ha una pessima reputazione da mantenere, ed eccolo lì a coccolarsi una bambolina con una parvenza di vita. Da quando si è preso in carico il suo ovetto, sembra che vada così. La paternità deve averlo cambiato.
Un urlo straziante interrompe la scena, solleva le preoccupazioni. Proviene dall'interno del laboratorio.
- Se fossi in voi - Interviene il capitano - Non spingerei più in là di così la vostra fortuna.
- Credo sia l'Armadio delle Curiosità, negozio di articoli di magia di dubbio gusto di un certo mago noto in città. Mi sfugge giusto il nome - gli fa eco Avurje.
Cerash ha già sentito quel nome, e lo collega all'istante a un altro nome piuttosto conosciuto nell'Est restaurato.
- Azin? Questa è la bottega del Mago Pazzo? Oh, Grande Arcano! Meraviglioso.
Sente che qualcosa gli scivola via: è la mano di Orianna, che corre a abbracciare Ham scuotendo la testa. Deve aver capito che lo scheletro sta cercando altre forme di vita - autentiche o artificiali che siano, e ne ha trovate. La bambola, però, non vuole che si spingano oltre, proprio come il Capitano.
Il Matto le accarezza la testa.
- Dovremmo salvare anche gli altri...?
Ori non risponde, abbassa la testa. Scegliere è una cosa difficile, l'Arcano lo sa, e tuttavia prende le sue decisioni sempre nella maniera più leggera possibile. C'è buonissima ragione anche per questo: una vita tanto lunga, e tanto noiosa, val bene che sia scossa - in qualunque modo possibile. Per questo fa un passo avanti, e poi un altro, verso il retrobottega.
- Siamo fottuti - commenta Avurje. Potrebbe non avere torto.
- Ed eccolo che se ne va. Avurje, seguilo. Voi altri, non un passo di più.
Ignorando l'ordine del Capitano, anche Orianna e Oratrice seguono il Matto. E Ham, ovviamente.
Il retrobottega è un bailamme di oggetti incantati che riposano in ogni dove, su scansie, tavoli, mensole e qualsiasi altro piano d'appoggio ortodosso e non. Al passaggio del gruppetto, diversi oggetti reagiscono fluttuando nella penombra azzurrastra. Avurje, coi nervi a fior di pelle, taglia in due una pericolosissima tazza, guadagnandosi uno sguardo di disapprovazione.
Poi un'altra bambola: un bambino con un assurdo copricapo puntuto, seduto a un tavolo, imita uno studente. Non sembra particolarmente attivo. Cerash prova a chiamarlo, ma non reagisce nemmeno quando lo tocca direttamente. Ham chiede spiegazioni a Orianna, che riesce a trasmettere qualcosa con i gesti e il proprio ritmo. Magia. Quella bambola non è attiva. La cosa non è difficile da aggirare, per chi ha un cuore traboccante di anime: Cerash solleva una zampa, poggiandola sul corpo della bambola e lasciando fluire un po' di magia in essa. La creatura si anima all'istante, guardandolo e ringraziandolo con un cenno. Saluta Orianna, che non risponde in alcun modo.
- Ti chiamerai En. Spero non siate in molti, o finirò i nomi.
Sta per procedere ancora, quando sente qualcosa trattenerlo, e un dolore intenso venire dal fondoschiena. Si volta. Ori e En gli stanno attaccati alla coda, strattonandola e indicando l'uscita con insistenza.
- Ohè, che modi sono?! - domanda, quasi fossero i suoi figli. (Per certi versi, lo sono).
I due non vogliono proprio saperne di proseguire. Ham ha detto che più avanti c'è qualcosa di terribile, che somiglia al golem che hanno già affrontato. Cerash si guarda intorno, cercando lo sguardo di Oratrice.
- Fa freddo - dice la fata. E in effetti, la temperatura è calata da quando si sono addentrati nel retrobottega, e la cosa promette di peggiorare andando avanti.
- Non è luogo adatto ad una elari, questo. Dovrete scegliere uno scenario più adeguato, Fedor, mi spiace.
A volte, andare avanti non è possibile se ci si vuole anche prendere cura degli altri. Cerash si arrende, voltandosi verso l'uscita. Se le altre bambole sono disattivate, non dovrebbero soffrire, o almeno così si racconta.
Quando vengono fuori, il Capitano non sembra approvare la presenza delle due bambole, che rapidamente si nascondono dietro Ixt.
- Vi prego, fate rapporto. Era buono il tè? Ci avete messo lo zucchero? La scorzetta di limone? L'ombrellino?
Cerash scrolla le spalle.
- Non abbiamo trovato ombrellini, solo questi due cuccioli. Ci hanno impedito di proseguire, è probabile che oltre ci sia qualcosa di... molto pericoloso.
-Per carità, lasciatelo lì a morire - replica il Capitano, poi si volta verso il vicolo, e l'uscita. - Dopo di voi.
Cerash lancia uno sguardo alle bambole, sorridendo pacifico, e fa l'occhiolino a Oratrice, prima di superare il Capitano, preparandosi ad aprire la strada. Ha tuttavia una brutta sensazione addosso, e non riguarda esattamente il soffio di Ravdoos o la creatura malata che si nasconde nel Naatar. In quel momento, ha intuito che non torneranno indietro tutti. Una premonizione, se vogliamo chiamarla così. E il Capitano potrebbe essere il primo a salutarli.

Eyes seeing no light, succumb to blindness
and cry longing tears, land that once thrived.

Stregoni. Creature che non hanno bisogno di imparare la magia, essa scorre nel loro sangue, figlia di antichi legami con deità dimenticate. Ogni stregone ha una sua particolare area di privilegio, legata alla propria ascendenza. Trinità è uno Stregone del Crepuscolo, ovvero qualcuno in grado di utilizzare tanto la trama della luce quanto quella dell'ombra. La sua crescita come stregone, tuttavia, è stata deviata dalla sua natura indolente e pigra. La magia è indubbiamente scenica e molto potente, ma lui ha sempre creduto nell'utilità di un monumentale papagno ben assestato. Il suo modo di utilizzare la magia del crepuscolo può risultare poco ortodosso, ma è indubbiamente efficace.

Alto, snello, dal pelo biondiccio e occhi giallastri. Nel complesso, Trinità è un galzani-lince d'aspetto bello ma trasandato. La sua indolenza gli impedisce, d'altra parte, di prendersi particolarmente cura di sé. Suole indossare abiti molto umani, come camicie e panciotti, e delle brache piuttosto pratiche. Porta sempre un cappello morbido con una visiera molto ridotta, in cui nasconde un doppiofondo di feltro rinforzato che lo rende semi-rigido e delle sottili piccole lame che lo rendono un'arma davvero interessante, all'occorrenza. Quando combatte, il che non capita troppo spesso, indossa dei tirapugni in lega di bronzo, in grado di veicolare perfettamente la trama magica. Per il resto, è una creatura sostanzialmente di buon cuore, che però non va troppo d'accordo con la legge, ama farsi beffe degli stronzi che incontra. Ah, sì, è un grandissimo (ma non particolarmente fortunato) donnaiolo.


Bablyed Secrecy
Gestire la Trama d'Ombra non è un affare per tutti, ma c'è modo e modo di gestirla. L'utilizzo che ne fa Trinità è peculiare, poiché è solito utilizzarle rendendole solide: può spararne piccole sfere come dardi, solidificarle per avere un piano d'appoggio durante le sue acrobazie, o anche sollevarle come un velo per proteggersi, financo cucirsele addosso per sparire alla vista altrui. Quest'ultima cosa, nello specifico, l'ha sempre amata: viaggiare tra un'ombra e l'altra, come in un teletrasporto dell'oscurità, è il suo piccolo vezzo.


Extusnan Lecture
Ragionare con la trama di Luce è più complicato. Trinità, da indolente belloccio qual è, non si è mai applicato troppo per sviluppare il suo controllo sulla trama di luce. Ha invece preferito trovarle un'applicazione pratica meno ortodossa, ma più divertente: ne utilizza le qualità per potenziare i suoi colpi - e quando si dice "colpi", si intendono principalmente dei sanissimi sganassoni (ma anche qualche schiaffo e calcio, all'occasione). Che dire, gli piace così.

Si procede così, sballottati da una autorità all'altra. Occuparsi in siffatta maniera di una crisi del genere è una miseria che si commenta da sola, e il Matto si limita a zompettare fischiettando di fianco all'Avurje che gli fa da guardia - pur non avendo ben compreso se la presenza del folletto serva a difenderlo o controllarlo. Probabilmente entrambe le cose, ma non reputa che valga la pena interrogarsi troppo a riguardo.
La tenda di comando che li accoglie è una sarabanda di volti e razze differenti, tutti uniti dalla volontà di combattere e difendere Alioth dalla Quinta. Una volontà vagamente suicida, ma è qualcosa che potrebbe rivelarsi divertente. Il capitano - una pertica d'umano che sembra venuto fuori dal manuale del maghetto dell'Accademia - accoglie i nuovi venuti con una certa ironia e lo sguardo di chi non gli darebbe un'oncia di credito. La sua vice è dell'identico parere ma bardata come certi cavalli cerimoniali delle tribù del nord, armatura e tutto. Insieme formano una strana coppia - non più strana di un enorme scheletro parlante e di un procione-elari, comunque. La morte e il suo nano peloso. Cerash lo sa e non commenta, c'è altro che attira il suo interesse: il gruppo di fate che accoglie l'arrivo di Avurje come quello di un amico che non si era certi di rivedere. Si avvicina anche lui. Le elari lo hanno sempre affascinato, o almeno così gli dice il Cuore Indiviso, e la cosa lo mette a disagio. Non sempre gli viene facile scindere ciò che lui - Cerash - prova realmente da sentimenti e ricordi che sopravvivono nelle anime della sua funestata cuorgemma.
- Avurje! Non mi avevi detto di avere delle amiche così carine - esclama, ormai vicino al gruppo.
Le elari che si accalcano intorno alla sua piccola ma risoluta guardia sono bellissime, piccole opere d'arte in movimento. In quel momento, Cerash potrebbe giurare di non aver mai visto nulla di così elegante e tanto vicino alla perfezione. La voce irritata - e profondamente maschile - delle fate spezza l'idillio con comica tragicità.
- Amiche a chi.
Avurje, dal canto suo, soffia come un gatto poco incline alle cortesie rituali. Quell'intromissione deve infastidirlo quasi quanto il fatto di essere stato destinato a fare la guardia a un procione mezzo fuori di testa, imbroglione e scostumato. Insomma, uno stronzo.
Uno stronzo di vedute aperte, però, che regala a quelle fatine il sorriso migliore che gli riesca di produrre, mentre agita la mano con aria affettata.
- Via, via, non prendetevela! Siete carine anche quando vi arrabbiate - dice, in quel suo tono irritante che Avurje avrà già imparato a detestare.
E proprio a lui si rivolge il Matto:
- Che hai da soffiare, tu? Non sei mica Ravdoos. Non mi sembra che tu mi abbia dato alternative su come chiamarti.
- Ecco: non chiamarmi affatto! - replica l'elari, con un'uscita di scena fin troppo drammatica per le sue dimensioni e che lascia interdetti gli astanti. Cerash non sembra aversene a male, in fondo trova piacevole avere qualcuno da stuzzicare e Ham non gli ha dato molta soddisfazione in questo senso, anche se pare un bravo ossicino.
- Come sei sgarbato! - commenta una elari.
Il Matto scrolla le sue procioniche spalle voltandosi verso di lei, e rimanendone come folgorato, gli occhi vitrei della triglia che ha passato qualche giorno di troppo sul banco del pesce.
- Il tuo amico mi ha preso in antipatia da subito - risponde. - Il che è strano, solitamente sono quasi simpatico.
Poi, interessato più a impressionarla che a parlare del folletto, domanda:
- Hai mai visto un uovo che balla?
- Conoscevo un Elari così, credo. Sarei molto affascinata.
Il Matto si rivolge quindi al suo uovo prediletto che, per tutta risposta, inizia a tremolare tutto emozionato da quell'improvvisa attenzione.
- Ooooh. Sì, somiglia a un mio lontano Zio. Mai visto niente del genere, da queste parti. Da dove esce?
- Errr... diciamo che viene da moooolto lontano. Un viaggio speciale che ho fatto. Potrei portarti, la prossima volta. Come ti chiami?
- Oratrice. Oratrice Selanique D'Avalyse Cardinal. E non so: ho visto ben due mondi, potrei avere gusti difficili.
- Adorabile. Che ne dici di vederne un terzo? Il mio nome è Fedor.
Il Matto si prende una piccola pausa, durante la quale l'uovo non smette di ballare, poi riprende:
- Già che siamo in confidenza, posso farti una domanda?
- Fedor? Solo Fedor? Chiedi pure.
Il Matto indovina - o forse immagina - una piccola nota di delusione nella voce della bella elari dalle ali sottili e dal vitino di falena. Un solo nome, nessun cognome. E chissà che risate se sapesse che per lo più è noto come il Tanghero. Non esattamente il soprannome adatto a far breccia nel cuore o fra le cosce di una bella donna. Pardon, di una bella fata.
- Solo Fedor - replica, cercando di non apparire scortese. - Il vostro capitano è sempre così allegro quando si tratta di rischiare la pelle?
In generale, il clima è molto gioviale durante gli ultimi preparativi. Forse un po' tropp, considerata la situazione. Lì dentro sembrano tutti matti, e quanto a follia lui è una discreta autorità: da mezzo secolo se ne va in giro cambiando aspetto e seminando caos ovunque gli capiti, basandosi solo sull'umore del momento, e tuttavia quell'allegra masnada di rincoglioniti sembra stia per recarsi in osteria piuttosto che in guerra. Una guerra contro una Quinta, poi.
Fuori come piantine di basilico, tutti loro. E questa cosa a Cerash piace parecchio.
La fata, tuttavia, non risponde se non con un sorriso enigmatico, iniziando a danzargli attorno, tra segni d'approvazione delle sue comari. Qualcosa gli suggerisce che possa trattarsi di una sorta di rito di iniziazione, il loro modo di accettarlo nel gruppo, e lui non resiste alla tentazione di fare un po' il cascamorto. Gli capita così di rado di averne l'occasione.
- Chissà quanti ne avrai conquistati, così.
Anche l'ovetto inizia a ballare vorticando intorno a loro, celebra il momento. L'elari ridacchia al commento, si nasconde dietro una compagna.
- Ci vediamo quanto avrai cinque minuti, Fedor.
- Avrò sempre del tempo per te, Oratrice.
Il commiato è esemplare, con tanto di lieve inchino.
Il resto della tenda di comando è tutto un muoversi svelto e tintinnare di armature e armi. Si è quasi pronti alla partenza.
Il Matto si avvicina al gruppo dei qurashi che aveva adocchiato sin dall'ingresso. Un po' come gli altri membri della compagnia, danno l'impressione di considerarli come poco più che un diversivo: piacevole, ma sostanzialmente inutile. Quanto poco sanno, piccoli cuccioli dell'estate trascinati nell'inverno della Quinta.
Uno di loro in particolare attira l'attenzione dell'Arcano Maggiore: sembra provenire dagli abissi profondi, ha l'aria strana e lo sguardo perso nel vuoto. Quando il Matto si avvicina, il qurashi istintivamente fa un mezzo passo indietro. Cerash solleva una zampa.
- Aye, aye - dice, fermandosi a una distanza di sicurezza. - Tutto bene, Levi?
- Brutto qua. Fondo bello.
- Com'è che sei finito in questo casino?
- Mi ha pescato il capitano.
- E ti ha costretto a rimanere qui? Non mi sembra esattamente... adatto a te.
- Opporsi... bruuutto... più di stare qui. Ma io utile. E qui tanto cibo. Vita, eh.
- Capisco, più o meno. Se quando avremo finito qui vorrai tornare a casa... Beh, fammelo sapere.
In fondo, per lui si sarebbe trattato di una sciocchezza. Il qurashi lo fissa per un po' con uno sguardo ebete, poi gli fa un cenno universale di intesa.
Il Matto si guarda intorno. Non c'è più tempo per le pubbliche relazioni, a quanto pare: è ora di andare.

La parte gelata di Alioth accoglie la compagnia con un freddo pungente, fastidioso. Cerash, che ha sangue ravdoshi nelle vene, lo avverte a dispetto della pelliccia da procione: quel gelo ha in sé qualcosa di crudele e profondamente sbagliato. Non somiglia al soffio di Ravdoos, non per come lo ricorda lui.
- Il freddo del nord rinvigoriva, una volta. Questo non lo fa - dice Avurje.
Il Matto è d'accordo, ma non dice nulla. I suoi occhi tradiscono la concentrazione e anche un po' di meraviglia: gli incanti racchiusi nel ghiaccio sfrigolano, dipingendo quell'enorme teca traslucida con l'esplosione di opalescenze policrome. Sarebbe uno spettacolo degno della Dominante, se non fosse per i profili delle persone che in quegli stessi doccioni di ghiaccio sono rimaste intrappolate e li guardano senza vederli, sospesi. La cosa, per certi versi, gli ricorda la situazione di Dayrst. Solo che qui le cose promettono di essere un tantinello più rognose. Tanto per cominciare, i vicoli che da quella piazza avrebbero dovuto condurli nel cuore della zona congelata non sono liberi per un cazzo. Il Capitano la prende con filosofia e commenta con una prosopopea un po' ironica e un po' teatrale. Il morale della truppa sembra comunque non risentire troppo della brutta notizia - in fondo, da quelle parti le brutte notizie sembrano ormai essere l'ordinaria amministrazione. La domanda che si stanno facendo tutti è: e adesso che si fa?
Il Matto si avvicina al capitano. Lo guarda dal basso in alto, un sorriso sornione su quel tenero musetto.
- Che ne dici, Capitano? Devo fare un po' di spazio? - domanda. Il tono non è nemmeno troppo impertinente, anche se in realtà sta pensando che è arrivato il momento di far vedere a quella pertica (e anche a Oratrice) cosa è in grado di fare, quando ne ha voglia.
Il Capitano sembra rifletterci un attimo, poi annuisce.
- E sia - risponde, per poi iniziare a dare istruzioni ai suoi uomini.
Il Matto si concentra sul vicolo ghiacciato più prossimo fra quelli che sarebbero dovuti essere liberi. Avurje gli svolazza di fianco.
- Almeno non farmi fare brutta figura - sibila il folletto.
Cerash sorride. Il Cuore Indiviso sussulta. Finalmente si va in scena.
Solleva entrambe le zampe. Potrebbe benissimo farne a meno, ma ha due ottime ragioni per questo: vuole che tutti abbiano chiaro chi è sta per aprire la strada. Inoltre, la sua teatralità non può essere inferiore a quella del Capitano.
Individua la forma ghiacciata, si concede il tempo di essere preciso - non vuole intaccare gli edifici che stringono la stradina. Seziona il ghiaccio, una colonna alta almeno un paio di metri e profonda cinque volte tanto. Poi un rumore di vetri infranti che qualcuno - nello specifico una testa coronata del Lesathar - ha imparato a conoscere e temere, e il ghiaccio si ritrova a mollo nel mare, centinaia di stadi più a est. Il Matto sorride, ma è un sorriso che gli muore in fretta sul muso: dal moncherino del ghiaccio, una sostanza viscosa e riflettente si sparge al suolo, una sorta di specchio liquido e rivoltante.
- (...Sangue?)
Non fa in tempo a rispondersi. Dal vicolo vicino il ghiaccio si solleva come destandosi da un sonno profondo. Adocchia il suo amico trucidato dall'azione di Cerash, quindi lancia un urlo violentissimo. Ham è rapido a intervenire, scudando tutti i presenti. Quanto al Matto... Lui potrebbe fare da solo, e invece lascia che il ghiaccio urlante lo colpisca, che il vento crudele gli sferzi il muso fin quasi a strappargli la pelliccia di dosso, che piccoli frammenti di ghiaccio e nevischio gli graffino il volto. La sua volontà vacilla, prima che se ne renda conto sente il contatto del suo ginocchio contro la dura e fredda pietra del basolato. Com'è che diceva quel tale?
- (Inchinati alla tempesta. Poi, spaccale il culo).
Il freddo non è più importante, nemmeno la sua mente piegata e non ancora distrutta.
Il Cuore Indiviso gli parla, sono tante voci che si accalcano. Riesce a districare le parole, sa cosa vogliono dirgli.
- Colpitelo con luce e fuoco, se potete! - urla agli uomini della compagnia - è grosso, ma lento.
Poi torna a concentrarsi sul golem, e i suoi occhi brillano di una lucida follia.
Adesso ci divertiamo.

Una luce dorata, flebile, come una porta infinitesima che si apre su un mondo precluso a chiunque tranne che a lui. Una luce che si moltiplica, e sono tanti piccoli quadrati che si sovrappongono e vanno a formare l'Arcano sospeso al suo fianco e una copia dello stesso, due lance dorate dalla punta leggermente arcuata. Un istante dopo, la prima delle due viene scagliata contro il golem. L'Arcano percorre una traiettoria prevedibile eppure, all'ultimo momento utile, il Matto sbatte le palpebre e la lancia viene teletrasportata altrove, colpendo il mostro poco sopra la testa. L'altra lancia sta già correndo verso le nubi che pesano sulla Dominante, le squarciano rivelando un raggio di sole che solo per un istante fa brillare la testa del golem. L'Arcano muta la propria forma, la lancia scompare e viene sostituita da una porta schiusa sull'abisso dell'entropia, che ribolle e freme. Il simbolo del Matto risplende nel cielo di Alioth e un sussulto di meraviglia si spande tra i ranghi della compagnia.
- Mecoooo--mplimento! - urla qualcuno.
Cerash sorride di rimando, proprio nell'istante in cui la porta emette un suono sordo che fa tremare la terra, come se qualcuno - un dio anziano e malmostoso - avesse appena percosso il continente con il suo bastone. Così il caos si riversa sul mostro, affliggendolo e piagandolo, sciogliendolo in parte, ma senza ucciderlo. Allora attacca anche la compagnia, in fondo il mostro è grosso ma non sembra in grado di schivare gli attacchi, anche se prova a difendersi in qualche modo; è il momento del fuoco, e per qualche istante sotto le fiaccole il golem scompare. Il ghiaccio sublima, si disperde in una nebbia che li avvolge tutti e non promette nulla di buono. Una di quelle promesse che sarebbe meglio non veder mantenute.
La nebbia riacquista consistenza solo per rispondere colpo su colpo. Uno sperone di ghiaccio grande quanto il braccio di un umano adulto viene scagliato contro il Matto, che tuttavia sposta lateralmente il capo, schivandolo con sufficienza.
- Troppo lento - dice.
L'attacco successivo però è un blocco di ghiaccio enorme, qualcosa che lo costringerebbe a impegnarsi in difesa, ma quello è il momento in cui Ham - il caro ossicino - si rivela utile (e anche piuttosto potente, a dirla tutta). Difende praticamente tutti i presenti, incluso Cerash, che approva con un cenno del capo, rinvigorito dalla sofferenza che l'entropia ha causato al golem. Adesso può dedicarsi all'attacco.
Il golem riprende la sua forma originale, occupando nuovamente il vicolo. La testa di ghiaccio, appena sollevata, li sfida.
- Ты не пройдешь!
Non puoi passare!
Cerash sorride.
- Amico, così mi offendi.
L'Arcano sospeso in cielo torna a dimensioni più umane, meno spaventose, una sorta di piattaforma dorata sospesa una decina di metri sopra il bersaglio.
Cerash ghigna - quello stesso ghigno che è stata l'ultima visione anche per la progenie del Divoratore.
- пусть это пари? - domanda, anche lui in ravdo.
Un istante, e il procione - così paffuto e così letale - ora è in pieni su quella pedana, il podio del boia che si appresta a concludere l'esecuzione. Attende che la compagnia colpisca ancora, poi solleva la zampa e mostra gli artigli con un certo compiacimento, mentre altre due lance, più grandi delle precedenti, compaiono sopra di lui. Abbassa la zampa impartendo l'ordine, e a quel gesto giustappone un commiato non privo di una certa dignità.
- до свидания, товарищ.
Le lance calano dal cielo come un giudizio divino, frantumano ciò che rimane del ghiaccio, ne violano l'essenza. E il golem non è più.
Un boato, la compagnia che festeggia sul nemico caduto, molti si accalcano intorno a Ham ringraziandolo per averli difesi.
Cerash torna giù soddisfatto, la solita aria di sobria strafottenza. Guarda il folletto, lo trova scontento.
- Allora, Avurje? Ti ho fatto fare bella figura?
L'elari non sembra approvare, anzi. Si allontana infastidito. Il Matto vorrebbe dire qualcosa, ma lo raggiungono le parole del Capitano e i complimenti di Oratrice. C'è di meglio di cui preoccuparsi che un folletto indispettito e borioso.
- Ce li hai proprio grossi. I numeri.
- A-riamh cho math ri do bhòidhchead, a bhean.
Fa un inchino a Oratrice. Vorrebbe parlare ancora, ma c'è qualcosa che deve fare.
Un istante dopo è abbarbicato sulla spalla di Ham.
- Spero tu stia bene, Hammino bello. Grazie! - dice, incrociando pollice e indice della zampa sinistra a formare un cuore e sorprendendo sé stesso. Quanto è passato dall'ultima volta che ha sinceramente ringraziato qualcuno? Quanto tempo dall'ultima volta che ne ha effettivamente avuto motivo? Troppo, probabilmente. L'uovo balla contento, ora che tutto è passato, e il Matto sorride. Sa che non è ancora finita, sa che sono solo all'inizio di quella storia, ma si sta divertendo, cosa piuttosto rara per lui. Le sue ferite sono completamente guarite e si sente in forze - bontà del Cuore Indiviso, che si è prontamente nutrito dei resti magici del golem.
- Tutto molto bello, ma è il caso di muoversi - tuona la Vice del Capitano, riportando tutti con i piedi per terra.
Sì, c'è ancora molto lavoro da fare.
- (E non vedo l'ora).

Nome Belisar der'Ijs
Razza Spettro
Età Sconosciuta
Provenienza Lothringen
Lingue Atlassiano, Valhari, Aliothi
Allineamento Caotico Malvagio
Revisione ●



STATISTICHE

Livello 25
Salute 40; Energia 120; Stress 15
Riflessi 10; Tempra 5; Volontà 10
Notorità XX; Influenza XIV

Complessivo 25 Punti Difesa, +80 Punti Risorsa, 15 Punti Stress, 25+9 Punti Prestigio



COMPETENZE [46/40]

Arcana X; Carisma VII; Furtività VIII; Percezione X; Società VI

Specializzazioni

● Arcana, Manipolazione degli Spiriti Malefici (Maledizioni)
● Arcana, Magia dei Nodi (Repulsione e Attrazione)
● Furtività, Sparire dall'occhio della mente (Invisibilità)
● Percezione, Visione assoluta (Visione a 360°)
● Bolla Transmundia (Teletrasporto interdimensionale)

Complessivo 40 Punti Competenza, 6 Punti Background



ARTEFATTI [15/15]

Porta dei Sei Reami Attacca su Tempra, Difende su Tempra

● Attacco Ampio Superiore II (Supporto) (4)
● Gioco Sporco II (Debole, affligge Classe di Difesa) (2)
● Arma Insidiosa II (2)
● Attrezzi Superiori del Mestiere (Arcana) (2)

Catene della Corruzione Attacca su Tempra, Difende su Riflessi

● Arma Superiore II (4)
● Nascosto (1)

Complessivo 15 Punti Artefatto



LEGAMI

Lilandra Legame Mostruoso (+1 alle azioni di Supporto)
Nova Legame Devastante (+1 alle azioni di Attacco)

Complessivo 6 Punti Legame assegnati



ABILITA' [24/15]

Passive Personali

● Avvelenatore Mostruoso, +1 stato di qualunque effetto nocivo (2)
● Maledizioni Potenti, +4 alle Attive di Alterazione di stato nocive (2)
● Colpo di Genio, +1 a una prova una volta a giocata (1)
● Saggio, utilizza Arcana per prove di Carpenteria Navale, Navigazione, Individ. Artefatti (1)
● Infaticabile, risente di Spese Grandi e Ingenti come gravi della metà (1)
● Ispirazione, +6 a una risorse ogni 15 danni inflitti (1)
● Attacco Finale, +2 in attacco sotto al 50% salute, +4 a soglia critica (3)
● Intrepido, +1 azione se depotenzia con successo un bersaglio (2)

Trasformazione (5)

● Bonus da Trasformato +4 in attacco
● Malus da non-Trasformato -4 in attacco
● Condizioni Legate ad una Risorsa (deve essere sotto al 50%); Berserk moderato (non può usare slot azione per difendere); Non può essere più curato; Effettuare la trasformazione richiede l'utilizzo della seguente abilità:

Inversione del Sigillo Offensiva, Arcana su Tempra, Critico, Esaltante (A) II (+6 in attacco per il turno se infligge danni). Costo 20 Effetto 26

Attive Personali

● Difensiva, Riflessi, Alto, Versatile (D) II (Tempra, Volontà), Variabile III (Critico, Immenso). Costo 12/20/36 Effetto Alto: 18/13/18; Critico: 26/21/26; Immenso: 42/37/42
● Supporto (Effetto di Stato: Debole, affligge Classe di Difesa), Arcana su Tempra, Alto, Ad Area II Costo 20 Effetto 18 (cadauno)
● Supporto (Effetto di Stato: Debole, affligge Classe di Difesa), Arcana su Tempra, Critico, Esaltante (S) II (+6 al danno per il turno se sortisce effetti), Variabile I (Immenso). Costo 19/35 Effetto 26/42
● Offensiva, Arcana su Tempra, Alto, Esaltante (A) II (+6 in attacco per il turno se infligge danni) Costo 12 Effetto 18
● Offensiva, Arcana su Tempra, Critico, Vampirico (S) (recupera 1/4 dei danni inflitti come salute) Costo 20 Effetto 26
● Offensiva, Arcana su Tempra, Immenso, Finale (effetto di costo pari a 1.5 se usato a soglia critica), Fulmineo Costo 40 Effetto 42 (70 a soglia critica)

Importante Gli effetti sono calcolati al netto di qualsiasi bonus/malus eccettuata la Competenza di riferimento.

Complessivo 15 Punti Abilità + 9 Punti Background

Quando le cose vanno male, ricorda che potrebbero andare peggio.
Quando vanno peggio, ecco, lì puoi iniziare a preoccuparti.

L'Edjerval è quasi una creatura senziente - il che non dovrebbe stupire, visto che stiamo parlando di Atlas. Ha un suo respiro, e delle regole che sarebbe bene non violare. Una di queste deve avere a che fare con come si affronta una valanga, e qualunque moccioso cresciuto anche solo alle falde della catena montuosa saprebbe recitarla a memoria. Voi però siete abituate ai climi caldi e umidi, con il freddo secco della montagna c'entrate poco e la vostra non è un'educazione da montanari. Per questo, ricorrere alla magia può essere una buona idea per scappottarsela, almeno in un primo momento. La valanga più che investirvi praticamente vi passa sopra. Quando potete tornare a respirare normalmente, due cose vi sono fin troppo chiare. La prima è che voi sarete pure in salvo, ma il sentiero davanti a voi - e anche dietro, tanto per dire - è completamente ostruito dalla neve. Parafrasando celebri terzi, non potete né scendere né salire. La seconda, e forse più importante, è che sta per arrivare qualcosa di peggio. E se già una valanga mentre attraversate un sentierino stretto sospeso a trecento metri non è proprio uno scherzo, quello che seguirà potrebbe non farvi troppo piacere. Anzi, diciamo pure che non vi piacerà per niente.
Di per sé, questo sarebbe bastevole a darvi di che preoccuparvi ma (c'è sempre un ma, quando le cose iniziano ad andare peggio) non è tutto. Anche con i vostri sensi non affilatissimi, sentite qualcosa. Un rumore ovattato, distante, ma simile al tintinnio prodotto da una moneta che cade a terra. Vi rimbomba nelle orecchie, risulta quasi fastidioso. Poi, così come è venuto, il rumore cessa. In lontananza, il cielo si copre di tinte cupe, un lampo squarcia il solitario grigiore. La situazione potrebbe cominciare a farsi movimentata. Forse è il caso che iniziate a muovervi anche voi.